La Gran Logia del Prince Hall de Carolina del Sur confirió una membresía excepcional al ahora expresidente de los Estados Unidos, Joe Biden, en reconocimiento a «su destacado servicio al país». Fue el pasado 19 de enero durante una reunión en una iglesia bautista de North Charleston, mientras el mandatario realizaba una visita oficial en su último día completo en el cargo. Aunque el asunto es debatible, esta acción lo habría convertido en el 15º presidente estadounidense en recibir los títulos de la francmasonería y en el primero afiliado a esa organización específica.
Un nombramiento controvertido
El título de masón «a la vista» es un privilegio reservado a los Grandes Maestros y tiene antecedentes que datan de la década de 1730. Sin embargo, la naturaleza exacta del procedimiento no está claramente definida, y su aplicación ha sido motivo de controversia en la jurisprudencia masónica desde entonces.
Se informó que el acto consistió en una breve reunión de tres o cuatro minutos en la que el Gran Maestro, Victor C. Major, le estrechó la mano y le informó de su nuevo estatus. No se intercambiaron documentos formales de membresía -aunque luego se distribuyó el texto de la resolución- ni se realizó un reconocimiento oficial por parte de otras logias.
Para esta obediencia, «Biden ha demostrado valores alineados con la masonería, como el amor fraternal, la verdad y el servicio a la comunidad».
Un reconocimiento cuestionado
Prince Hall es la denominación que adoptó la masonería estadounidense de etnia africana, tal como se consignó oportunamente en Parvis.
A pesar de la decisión, el estatus masónico de Biden es y será objeto de discusión. La entidad que otorgó ese regalo no cuenta con el reconocimiento de la Gran Logia Unida de Inglaterra ni de otras jurisdicciones similares de los Estados Unidos. En consecuencia, fuera del mundo de Prince Hall, su nombramiento podría no ser aceptado universalmente, algo que sucede habitualmente con instituciones y miembros etiquetados de «irregulares» por la masonería anglófila.
Implicaciones históricas
La práctica de hacer un masón «at sight» (a la vista) se encuentra mencionada en los Landmarks de Albert G. Mackey, en una lista de 25 normas fundamentales publicada en el siglo XIX.
«El derecho del Gran Maestro a hacer masones a la vista. Es decir, el derecho de conferir los grados de manera sumaria en presencia de una Logia convocada con ese propósito especial, en oposición a la práctica ordinaria de conferir los grados solo en logias regulares y de manera progresiva.» (Landmark Nº 8)
La disposición establece que puede conferirse la masonería de manera inmediata y sin el proceso habitual de iniciación, pase y elevación a través de las logias de su jurisdicción.
Alcances individuales y externos
Si bien el texto de la norma no fija el grado que debe o puede concederse, en la mayoría de los casos documentados el candidato ha recibido los tres grados de manera acelerada en una misma sesión. Un Aprendiz o Compañero no posee derechos plenos dentro de la Orden, lo que haría poco práctico conferir solo un grado inicial sin su correspondiente progresión. Al conferir esta gracia, el Gran Maestro ejerce su autoridad máxima, lo que implicaría la concesión completa de la condición masónica, con el grado de Maestro.
Aunque este landmark es reconocido por algunas instituciones en los Estados Unidos, no es universalmente aceptado en todas las demás jurisdicciones. En algunas tradiciones, se interpreta que el Gran Maestro puede convocar una logia ocasional (emergency lodge) para aplicar este procedimiento acelerado, pero con ciertos hitos mínimos de reconocimiento y juramento. Otras corrientes consideran esta práctica como una excepción poco utilizada y sujeta a interpretaciones locales.
Católicos, go out
Pero, lo posibles problemas tienen también otra faceta. El expresidente es reconocido como miembro de la Iglesia Católica, la que está opuesta a la masonería, pero en particular a que sus miembros participen en ella, tal cual lo abordó Parvis en esta nota.
Así, se expondrá el neófito a posibles recortes en sus derechos dentro de su feligresía, como consecuencia de las contradicciones centenarias que separan al Vaticano y la Orden masónica. De este modo se han expresado en Internet numerosos voceros y entidades ligadas al mundo católico, proponiendo hasta la aplicación de sanciones.
La práctica de nombrar «masones a la vista» ha sido, históricamente, muy negativa. Es una forma de restar importancia al Ritual de Iniciación, y de conferir títulos masónicos solo por conveniencias políticas.